Vivre, travailler et entreprendre en Thaïlande

1. Vivre en Thaïlande : coût de la vie

La Thaïlande offre un coût de la vie nettement inférieur à celui de la France, ce qui en fait une destination prisée des retraités et des télétravailleurs. Bangkok est la ville la plus chère et la plus dynamique, Chiang Mai est un pôle reconnu pour les nomades numériques à budget plus mesuré, et les îles (Phuket, Koh Samui) ou Hua Hin offrent un cadre balnéaire.

Plusieurs postes pèsent dans le budget : le logement, très variable selon la ville et le standing, et la santé, assurée par un réseau d’hôpitaux privés réputé qui alimente un tourisme médical, mais qui suppose une bonne assurance. La restauration et la vie quotidienne restent particulièrement abordables.

Plutôt que de raisonner en moyennes, le plus fiable est de comparer votre situation nette actuelle avec votre situation projetée sur place :

2. Les visas pour s’installer en Thaïlande

La Thaïlande étant hors de l’Union européenne, un visa est nécessaire pour tout séjour de long terme (travail, retraite, installation). Plusieurs voies coexistent selon le profil :

Le DTV n’autorise pas un emploi pour une société thaïe : il vise le travail à distance pour des clients ou employeurs étrangers. Les seuils financiers de ces visas évoluent régulièrement ; il est prudent de vérifier les conditions en vigueur au moment de la demande.

Point important à ne pas confondre : détenir l’un de ces visas ne rend pas automatiquement résident fiscal en Thaïlande. La résidence fiscale dépend uniquement de la présence de 180 jours ou plus dans l’année, comme détaillé dans la décision <a href='#decision-4'>Fiscalité</a>.

Ces informations sont fournies à titre éducatif et ne constituent pas un conseil en immigration. Les conditions et seuils évoluent ; pour un projet précis, l’accompagnement d’un professionnel (avocat en immigration, conseil spécialisé) est recommandé.

3. Travailler en Thaïlande

Travailler localement suppose un permis de travail, adossé à un visa Non-Immigrant B et généralement organisé par l’employeur. Certaines activités sont réservées aux ressortissants thaïlandais, et l’embauche d’un étranger répond à des règles précises (capital de la société, nombre d’employés thaïs). Les secteurs les plus ouverts aux profils internationaux sont l’enseignement (langues, écoles internationales), le tourisme et l’hôtellerie, la tech, l’industrie et le conseil.

Les salaires locaux sont nettement inférieurs à ceux pratiqués en France. C’est l’une des raisons pour lesquelles une grande partie des francophones installés vit de revenus de source étrangère (retraite, télétravail, rente) plutôt que d’un emploi local. Les fourchettes par secteur sont détaillées plus bas, dans la section Secteurs et salaires.

La langue de travail dépend du secteur :

Pour les télétravailleurs qui exercent pour des clients ou employeurs étrangers, le DTV et le LTR offrent un cadre adapté, sans permis de travail local (voir la décision <a href='#decision-2'>Les visas</a>).

4. Fiscalité : résidence et revenus de source étrangère

La résidence fiscale en Thaïlande se détermine par un seul critère : la présence sur le territoire pendant 180 jours ou plus au cours de l’année civile. Détenir un visa de long séjour (DTV, LTR, retraite ou autre) ne rend pas à lui seul résident fiscal ; c’est uniquement le seuil de 180 jours qui compte.

Depuis le 1er janvier 2024, un résident fiscal est imposable sur ses revenus de source étrangère lorsqu’il les rapatrie en Thaïlande, quelle que soit l’année où il les a perçus. Un point important pour les retraités et les personnes vivant d’une épargne : les revenus de source étrangère perçus avant le 1er janvier 2024 restent exonérés lorsqu’ils sont rapatriés ; seuls les revenus postérieurs à cette date sont concernés par cette imposition à la remise.

Un projet d’assouplissement, qui exonérerait les revenus étrangers rapatriés l’année de leur perception ou l’année suivante, a été annoncé en 2025, mais il n’est pas adopté à ce jour. La Thaïlande et la France sont par ailleurs liées par une convention fiscale qui règle la répartition de l’imposition.

Ces informations sont fournies à titre éducatif et factuel et ne constituent pas un conseil fiscal. L’application de la règle de remise des revenus étrangers et de la convention France-Thaïlande à votre situation relève d’un professionnel qualifié (avocat fiscaliste, conseil fiscal).

5. Immobilier : terrain, condominium et bail

Le point structurant de l’immobilier thaïlandais est clair : un étranger ne peut pas posséder de terrain en pleine propriété (hors exceptions très rares liées à de gros investissements). À la question fréquente « peut-on acheter une maison en Thaïlande en étant étranger », la réponse tient dans cette distinction entre le terrain et le bâti.

Un étranger peut en revanche posséder un appartement en condominium en pleine propriété, dans la limite d’un quota étranger de 49 % de la surface totale de la copropriété. Les fonds doivent être transférés depuis l’étranger, avec le justificatif bancaire correspondant. Pour une maison avec terrain, les voies légales sont le bail de longue durée (jusqu’à 30 ans, dont le renouvellement n’est pas automatiquement garanti), l’usufruit ou le droit de superficie.

Le recours à un prête-nom (nominee) ou à une société thaïe constituée à seule fin de contourner l’interdiction est illégal et nul. L’accès au crédit local est difficile pour les étrangers, et les achats se font le plus souvent au comptant.

Ces informations sont fournies à titre éducatif et ne constituent pas un conseil en investissement ou juridique. Pour une opération précise (quota, transfert de fonds, bail, fiscalité), l’accompagnement d’un professionnel (avocat, notaire) est recommandé.

6. Formalités de séjour et cadre légal

Les Français bénéficient d’une exemption de visa de courte durée à l’arrivée, de 60 jours actuellement (une révision à 30 jours a été adoptée mais n’est pas encore entrée en vigueur). Au-delà, un visa adapté est nécessaire (voir la décision Les visas). Pour les séjours longs, des obligations déclaratives s’appliquent : un rapport tous les 90 jours auprès de l’immigration, une déclaration de domicile, et, en cas de sortie du territoire, un permis de réentrée.

Quelques repères pratiques, présentés à titre informatif : la loi protège la monarchie (l’article 112 du code pénal couvre le Roi, la Reine, l’héritier et le Régent, prévoit une peine de trois à quinze ans et s’applique à toute personne se trouvant sur le territoire) ; par prudence, il est recommandé d’éviter tout commentaire public sur la famille royale. La législation sur les stupéfiants est stricte ; le cannabis est, depuis la fin du mois de juin 2025, réservé à un usage médical sous prescription, l’usage récréatif étant interdit. Le respect des lieux de culte bouddhistes fait partie des usages locaux.

La résidence permanente existe mais reste soumise à un quota annuel par nationalité et à des conditions strictes de durée de séjour préalable.

Ces repères relèvent de l’information pratique : il est utile de se renseigner sur la réglementation en vigueur avant le départ et de la suivre une fois sur place.